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Points clés à retenir
- Taillez entre mi-janvier et fin mars selon votre région
- Les olives poussent sur le bois de l’année précédente
- Formez le gobelet dès 2 ans, retirez le rameau central vers 4 ans
- Une taille tous les 2 ans suffit à l’âge adulte
- Évitez gel et forte chaleur d’été
Pourquoi tailler un olivier
Savoir comment tailler un olivier conditionne directement la récolte et la santé de l’arbre. Sur les chantiers avec jardin que j’ai menés, l’olivier revient souvent : c’est l’arbre qui donne du cachet à une terrasse sans demander un entretien de fou. Encore faut-il le tailler au bon moment et de la bonne façon.
La taille sert trois objectifs : favoriser la fructification, garder une forme équilibrée et éviter les maladies liées à un centre trop touffu. C’est le genre de détail qui coûte cher si on le zappe : un olivier laissé à l’abandon devient vite un buisson dense qui ne produit presque plus.
Point technique important : les olives poussent sur le bois de l’année précédente, pas sur le vieux bois. Rabattre n’importe où revient donc à sacrifier la récolte suivante sans le savoir.
Un olivier purement ornemental, planté pour la silhouette, supporte de ne pas être taillé chaque année. Un olivier à fruits, en revanche, a besoin d’un geste régulier pour rester productif.
Quand tailler un olivier selon la région
La période optimale se situe entre mi-janvier et fin mars pour la taille de formation ou d’entretien, selon le climat local, d’après le Centre National de Pomologie (2024).
- Sud de la France : de fin février à avril, les gelées étant rares
- Autres régions françaises : de mars à mai, une fois les dernières gelées passées
Je le dis à chaque chantier : mieux vaut attendre une semaine de plus que tailler juste avant un coup de froid. Une coupe fraîche fragilise le bois, et le gel s’y engouffre facilement.
À l’inverse, évitez la taille en été, surtout en août. La chaleur assèche les plaies de coupe et stresse l’arbre en pleine période de fructification. Ce point est peu abordé alors qu’il coûte cher aux jardiniers pressés.
Le matériel nécessaire pour une taille réussie
Pas besoin de se ruiner pour bien faire, mais trois outils sont incontournables.
- Un sécateur propre et bien affûté pour les rameaux fins
- Une scie arboricole dès que le diamètre dépasse 6 à 7 cm, recommande Husqvarna (2024)
- Un mastic cicatrisant et de l’alcool à 70° pour désinfecter les lames entre deux arbres
Une lame sale transporte des champignons d’un arbre à l’autre. Ça évite bien des mauvaises surprises de nettoyer son sécateur avant chaque olivier.
Comment tailler un jeune olivier (taille de formation)
La taille de formation démarre vers 2 ans après la plantation, selon le Centre National de Pomologie. L’objectif est de structurer un tronc droit avant de penser à la production.
Pour visualiser la technique de formation en gobelet, cette vidéo de Jardinerie PLANFOR détaille le geste étape par étape.
Un tuteur d’au moins 70 cm aide à maintenir le tronc droit pendant cette phase, selon Pellenc (2025). On sélectionne ensuite 4 à 6 branches charpentières, avec un angle qui varie de 30° environ pour une conduite en haie fruitière à 70° pour un gobelet traditionnel.
Vers 4 ans, quand l’arbre atteint 1 à 2 m de hauteur, on supprime le rameau central. C’est ce geste qui ouvre le centre et prépare la forme en gobelet, recherchée pour laisser passer la lumière.
Comment tailler un olivier adulte (taille d’entretien et de fructification)
Sur un olivier adulte, la logique change : on entretient plus qu’on ne structure. Chaque printemps, on retire le bois mort, les gourmands qui poussent droit vers le ciel et les rejets qui sortent au pied du tronc.
On éclaircit ensuite le centre de l’arbre pour laisser la lumière circuler. Un olivier trop dense fructifie mal et sèche difficilement après la pluie, ce qui favorise les maladies.
Pour la fructification, on raccourcit les branches ayant produit l’année précédente d’environ un tiers, technique décrite par Cmonjardinier (2018). Sur un arbre négligé depuis des années, il faut parfois rabattre les branches principales de 0,5 à 1 m au-dessus du tronc, selon Stihl (2025), pour relancer une pousse saine.
Côté fréquence : une fois la croissance stabilisée, une taille tous les 2 ans suffit, car les olives se forment sur le bois de l’année précédente. On n’est pas obligé de tout casser pour bien rénover un olivier fatigué, un rattrapage progressif sur deux saisons donne de meilleurs résultats qu’une coupe brutale.
Tailler un olivier en pot
Sur balcon ou en bac, l’olivier demande une gestion plus fine. Les racines sont contraintes, donc l’arbre pousse moins vite mais réagit plus fort au stress.
Pour visualiser une taille en nuage adaptée aux sujets en pot, cette vidéo des Artisans du Végétal montre le geste précis à adopter.
Les pousses annuelles se taillent de moitié, indique Stihl (2025), pour garder un port compact. Avant la taille de printemps, il faut aussi gérer l’hivernage : un olivier en pot craint le gel plus qu’un sujet en pleine terre, ses racines étant moins protégées.
Erreurs à éviter lors de la taille
- Tailler pendant le gel ou en pleine chaleur estivale
- Utiliser une scie sur du bois fin, ou couper au ras du tronc sans laisser de collet
- Tailler trop sévèrement en une seule fois, ce qui stresse l’arbre et compromet la récolte suivante
Perso, je préfère toujours étaler une taille de rattrapage sur deux ans plutôt que de tout couper d’un coup. Un olivier met du temps à cicatriser, et une coupe excessive peut le fragiliser durablement.
Que faire après la taille
Une fois la taille terminée, ramassez les branches coupées rapidement. Elles peuvent héberger des parasites si elles restent au pied de l’arbre.
Sur les grosses coupes, au-delà de 5 cm environ, appliquez un mastic cicatrisant pour protéger la plaie et limiter les infections. Surveillez ensuite la reprise dans les semaines qui suivent, avec un arrosage ponctuel si le printemps est sec.
Si le chantier est trop lourd pour vous, un professionnel facture entre 150 et 200 € par arbre selon Elagage.com (2025), ou entre 25 et 65 € de l’heure selon Ootravaux. Sur un olivier ancien et négligé, ce budget reste raisonnable comparé au risque de mal tailler soi-même.
Questions fréquentes
Peut-on tailler un olivier en août ?
Non, c’est à éviter. La chaleur estivale assèche les plaies de coupe et stresse l’arbre en pleine période de fructification. Il vaut mieux attendre la fenêtre de printemps.
Un olivier qui a gelé, faut-il le tailler ?
Il faut attendre que le froid soit définitivement passé avant d’intervenir. Tailler un bois encore gelé ou juste après un épisode de gel fragilise davantage l’arbre.
