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Points clés à retenir
- Équipement obligatoire avant toute intervention : gants, masque, lunettes
- Ramassage manuel à la pelle puis incinération en sac étanche
- Traitement Bt efficace en moins de 5 jours, à pulvériser en mai
- Chrysalides à déterrer environ un mois après la procession
- Écopièges dès décembre pour prévenir l’invasion suivante (efficacité 95%)
Pourquoi les chenilles processionnaires se retrouvent au sol
Face à une chenille processionnaire, comment les tuer au sol reste la question que me posent le plus les propriétaires que j’accompagne sur leurs jardins. Concrètement, sur le terrain, ces chenilles descendent de l’arbre en procession pour aller s’enfouir dans un sol meuble et ensoleillé, où elles vont se transformer en chrysalides.
Selon l’ARS Auvergne-Rhône-Alpes, la processionnaire du pin descend en fin d’hiver, tandis que celle du chêne migre plutôt en fin de printemps. C’est le moment le plus dangereux : les poils urticants se détachent et se dispersent dans l’herbe et la terre environnante.
Ces poils ne disparaissent pas du jour au lendemain. Ils persistent plusieurs semaines dans le sol, ce qui veut dire qu’une zone traversée par une procession reste à risque bien après le passage des chenilles. Autour d’enfants ou d’animaux qui jouent dans le jardin, ce risque résiduel mérite une vraie vigilance.
Ouvrir l’infographie en grandSe protéger avant toute intervention au sol
Avant de toucher quoi que ce soit, l’équipement n’est pas négociable : gants épais, lunettes de protection, masque et vêtements couvrant bras et jambes. Je le dis à chaque chantier, même pour une intervention de dix minutes.
Certains gestes sont à proscrire absolument. Ne jamais tondre, balayer ou souffler une zone contaminée sans arroser le sol au préalable : ces actions mettent les poils urticants en suspension dans l’air, ce qui multiplie les risques d’inhalation.
- Arroser légèrement la zone avant toute manipulation
- Éloigner enfants et animaux domestiques du périmètre
- Se doucher et changer de vêtements après l’intervention
Ramasser et détruire les chenilles au sol manuellement
Pour une procession encore visible, le ramassage manuel reste la méthode la plus directe. Perso, je fais toujours comme ça avec une pelle ou une pince, jamais à mains nues, pour éviter tout contact.
Les chenilles collectées vont dans un sac étanche, fermé hermétiquement, puis brûlées dans un lieu autorisé. Le brûlage à l’air libre en zone urbaine est souvent interdit, mieux vaut se renseigner auprès de sa mairie.
Après la manipulation, une douche complète et un lavage des vêtements à haute température (60 °C minimum) sont indispensables. Ça évite bien des mauvaises surprises le lendemain, sous forme de démangeaisons.
Traiter le sol avec le Bacillus thuringiensis (Bt)
Le Bacillus thuringiensis, ou Bt, est une bactérie qui attaque le système digestif de la chenille une fois ingérée. C’est un traitement biologique, sans impact sur les autres insectes ni sur les animaux domestiques quand il est bien utilisé.
La pulvérisation se fait directement sur les chenilles et sur les zones de passage repérées au sol. D’après Le Figaro (mai 2025), le Btk agit en moins de cinq jours sur les chenilles processionnaires du chêne, et solution-nuisible.fr confirme une mortalité en quelques jours après ingestion.
Selon chenille-risque.info, la période conseillée pour une pulvérisation depuis le sol se situe en mai. On n’est pas obligé de tout casser pour bien rénover un jardin infesté, le Bt fait le travail sans produit chimique agressif.
Détruire les cocons et chrysalides enfouis dans le sol
C’est la partie que la plupart des sites concurrents zappent complètement, alors qu’elle est essentielle. Une fois la procession terminée, les chenilles s’enfouissent à quelques centimètres de profondeur pour se transformer en chrysalides.
Selon Gamm Vert, le repérage des zones d’enfouissement se fait environ un mois après la fin de la procession, en observant les traces de terre remuée ou les zones où la procession a été vue en dernier.
Le déterrage se fait à la main ou avec un petit outil, puis les chrysalides récupérées sont brûlées immédiatement. Avant toute fouille, il faut arroser le sol : ça limite la mise en suspension des poils urticants encore présents dans la terre.
- Repérer la zone environ un mois après la procession
- Arroser le sol pour limiter les poils en suspension
- Déterrer les chrysalides et les brûler sans délai
Prévenir une nouvelle invasion au sol l’année suivante
La prévention passe surtout par les écopièges, posés sur le tronc entre décembre et avril, avant la descente des chenilles. Selon jardins-animes.com, un écopiège collecte le contenu d’environ six nids de processionnaires du pin, avec une efficacité annoncée à 95 % et une méthode recommandée par l’INRA.
Pour se donner une idée du budget, un écopiège coûte entre 34,90 € et 83,60 € en vente directe (Insectosphere), ou de 16,90 € à 131 € chez Leroy Merlin. Posé par un professionnel, comptez autour de 140 € pour un tronc de moins de 120 cm de circonférence selon SOS Guêpes 38.
Pour visualiser les techniques de lutte actuelles contre ces chenilles, cette vidéo d’Actu-Environnement détaille les évolutions récentes des méthodes.
Autre levier naturel : les nichoirs à mésanges, prédateurs naturels des chenilles processionnaires. Je conseille aussi de diversifier les essences plantées et de surveiller régulièrement les arbres à risque, pins et chênes en tête.
| Méthode | Coût moyen |
|---|---|
| Échenillage manuel (nid) | à partir de 10 € / nid |
| Retrait complet des nids | à partir de 60 € |
| Écopièges (professionnel) | 40 à 140 € par arbre |
| Traitement professionnel global | 60 à 600 €, moyenne 150 € TTC |
Que faire en cas de contact avec les poils urticants au sol
En cas de contact, le premier réflexe est de rincer abondamment à l’eau froide la zone touchée. Les poils restants s’enlèvent délicatement avec du scotch large ou une gaze humide, jamais en frottant.
Certains symptômes nécessitent une consultation en urgence : gonflement important, difficulté à respirer, ou réaction chez un animal domestique (bave excessive, gonflement de la langue). Ces réactions demandent une prise en charge médicale ou vétérinaire rapide.
En cas d’exposition sévère, il faut signaler l’incident à la mairie ou contacter le centre antipoison. C’est le genre de démarche qui aide aussi à cartographier les zones à risque pour les prochaines années.
Traiter une chenille processionnaire, comment les tuer au sol, ça demande de la méthode : protection, ramassage ou Bt, puis destruction des chrysalides un mois plus tard, sans oublier la prévention pour l’année suivante.
